Robinia pseudoacacia L. - Acacia falsa

Familia: Fabaceae – Fabáceas. Antes Leguminosae – Leguminosas.

Nombres comunes: Robinia negra, falsa acacia, acacia de flor blanca.

Descripción: Arbol de hasta 30 m, de corteza grisácea, profundamente surcada, ramas retorcidas frágiles. Hojas pinnadas con de 7 a 21 foliolos ovales y lisos (sin pelos) de 2,5 a 4,5 cm de largos, a menudo con espinas en la base. Echa nuevos pues con facilidad, formando espesuras con los tallos jóvenes espinosos. Flores blancas, en grupos numerosos, colgantes, de 10 a 20 cm de largos; agrablemente perfumadas. Los frutos son legumbres de 5-10 cm de largura, pardas, lisas y glabras. Puede confundirse con la acacia del Japón (Sophora japonica). Puede vivir mas de los 100 años.

Habitat: Crece de forma natural en el este de Estados Unidos, aunque se ha introducido en otros países. Esa especie toma el nombre de Jean Robin, botánico francés, que la trajo de las colonias de América a Francia en el 1601. Originaria de los Estados Unidos, más precisamente de los montes Apalaches, se ha naturalizado en gran parte de los Estados Unidos, en el sur de Canadá y en Europa, desde el sur de Inglaterra y de Suecia hasta Grecia, Chipre, los montes del sur de Italia y de España (sobre todo en la vertiente cantábrica y el este). Muy frecuente en el centro de Europa: Francia, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Hungría, norte de Italia, Suiza y este de Austria. Se encuentra también en Turquía, Israel, Túnez, China, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda y Chile.

En La Ribera Navarra se planta como ornamental y también se pueden ver asilvestradas en muchos lugares cercanos al regadío, margenes de campos, orillas del río Ebro, etc.

Composición: La robinia posee una lectina en sus semillas, que las hace tóxicas: caballos que consumen la planta desarrolan síntomas de anorexia, depresión, diarrea, cólicos, debilidad, y arritmia cardíaca. Los síntomas aparecen generalmente alrededor de 1 hora de haberlas ingerido y se requiere de la atención veterinaria inmediata. Hojas y semillas son tóxicas. Sólo las flores se pueden comer.

Usos medicinales, etc: Sus flores son comestibles y se conocen popularmente con el nombre de pan y quesitos; con ellas se preparaba antiguamente un agua destilada con propiedades antihistéricas. Su infusión posee propiedades calmantes, antiespamódicas, emolientes, tónicas y astringentes.

La madera se utiliza en carretería, ebanistería, tornería, etc. para hacer muebles, juegos para niños al aire libre y parqué. Tiene una elevada resistencia y una durabilidad natural muy buena. Se usa también como leña para hacer fuego o para estacas. Las abejas producen con las flores de robinia una miel conocida popularmente como miel de acacia. Las raíces tienen una elevada capacidad para la fijación de nitrógeno atmosférico, como muchas de las leguminosas. Se emplea mucho como árbol ornamental en ciudades y pueblos. Las flores se usan en algunos Países (en Italia) para hacer postres.

Se planta frecuentemente para consolidar suelos, especialmente los de zonas arenosas y en taludes. La madera es tan perdurable como la del roble y se emplea para construcción de pérgolas, postes de teléfono (durando mas de 100 años), pilotes, embarcaciones, etc. Se conserva muy bien en contacto con el suelo húmedo o el agua. Es un buen combustible aunque suelta muchas chispas.

En Jardinería:  Es fácil encontrar una variedad interesante conocida como 'Frisia' con un follaje de precioso tono dorado. La variedad 'Casque Rouge' es una de las más difundidas.

Estas variedades son obtenidas por injerto de otras especies sobre pies de Robinia pseudoacacia:

La variedad 'Umbraculifera' presenta una copa recogida y esférica, con un buen resultado en jardines pequeños.

Son populares los cultivares: Pyramidalis, Unifolia, Vulgaris, Umbraculifera, Casque Rouge.

Es una especie apropiada para todo tipo de jardines con grandes dimensiones. No es nada exigente en el tipo de terreno donde crece, donde se enraíza intensamente, formando rizoides. Su cultivo es muy frecuente en parques, jardines, calles y paseos, o para fijar bordes y taludes de carreteras, Llegando a levantar las aceras, es uno de los árboles más profusamente plantados en la jardinería municipal de muchos países como árbol ornamentalen calles de tamaño medio. Ofrece una sombra ligera por la densidad media de su follaje. Sus raices parece que tienen un efecto nocivo sobre las coníferas por lo que no debieran plantarse juntos. Admite un amplio tipo de suelos, una vez que se ha desarrollado bien su sistema radicular, soporta bien la sequía. Como todas las leguminosas, posee bacterias en las raíces que fijan el nitrógeno por lo tanto enriquece en nitrógeno los terrenos donde crece. Soporta muy bien la contaminación, por lo que se la recomienda para zonas especiales y en zonas exteriores. Siendo un árbol muy rústico y de crecimiento rápido con gran resistencia a la sequía. Echa nuevos pies con facilidad a partir de chupones y forma malezas densas con los tallos jóvenes espinosos. Los inconvenientes que presenta este árbol es que da poca sombra, emite con mucha promiscuidad renuevos y su foliación es tardía y tienen tendencia a partirse. El árbol debe mantenerse con un tronco único, de esta forma ninguna rama se desarrolla con gran fuerza como para que cuando envejezca pueda caerse. No precisa de poda sistemática, si se le poda en exceso, surgen gran número de crecimientos de emergencia y se regenera bien. Se debe podar a principio de otoño para evitar el sangrado, pero al no ser éste peligroso, puede realizarse igualmente en invierno. La poda de formación y la de mantenimiento debe vigilar la emisión de retoños, chupones y los minadores del tronco. El empleo de sustrato muy rico llega a producir crecimientos demasiado rápidos y en días de viento se produce la fractura de ramas y la caída de los árboles viejos. El motivo de no encontrar casi nunca grandes ejemplares es por estas caídas de sus ramas envejecidas. Requiere poda de formación y ligera de conservación, haciendo limpieza de ramas secas. Se adapta bien a los trasplantes salvo grandes ejemplares. También pueden producirse diversos chancros de la corteza producidos por Nectria y otros hongos. Asfixia por exceso de humedad en el suelo y desarrollo del hongo Armillaria mellea. Caries del tronco. Distintos hongos como Poliporus que aparecen más tarde las setas sobre troncos. La infección se produce por heridas de poda. Las Robinia tiene fuertes ataques de pulgón en primavera. Al vegetar mal en sombra cuando se plantan en alineaciones de calles estrechas, crecen debilitadas. El árbol naturalizado puede estar parasitado por muérdago (Viscum spp.). La propagación por semillas es fácil. Antes de la siembra se remojan durante una hora en ácido sulfúrico concentrado y luego se enjuagan con agua o, para el aficionado, agua hirviendo durante 20 segundos. También es habitual la propagación: por retoños, renuevos o injertos.

Sobre algunas de sus enfermedades: Hay unas especies de insectos minadores de las hojas de esta planta:

• Obolodiplosis robiniae, que ha llegado a Europa en 2003;
• Phyllonorycter robiniella o Parectopa robiniella, que ha llegado a Europa entre 1983 y 1970 y se encuentra en la parte inferior de las hojas.
• Platygaster robiniae, que ha llegado a Europa en los primeros años del siglo XXI.