Euphorbia - Lechetrezna.

Familia: Euphorbiaceae (Euforbiáceas)

Euphorbia es un género de plantas de la familia Euphorbiaceae, muy extenso, variable y distribuido mundialmente. Alrededor de 2.000 especies aceptadas, de las casi 5.000 descritas[2], de plantas pertenecen a él, haciendo del mismo uno de los más diversos.[3]

Descripción : El género es muy diverso en cuanto a forma y tamaño, existen desde pequeños árboles, arbustos, a plantas herbáceas.

Un significativo porcentaje de especies son suculentas, algunas parecen cactos, ejemplo de evolución convergente, algunas poseen espinas. Con la excepción de pocas especies. (i.e. Euphorbia hedytoides o Euphorbia curtisii), son

monoicas.

Las euforbias tienen una alta especialización en la inflorescencia: el ciatio, que agrupa a flores unisexuales en característicos pseudantios que se agrupan en cimas principalmente. Estos consisten en una flor central pistilada rodeada de cinco grupos de flores con estambres. Todas las flores están en un involucro con cuatro glándulas en los márgenes. La flor central femenina abre antes que las demás (masculinas), funcionando cada ciatio como una flor protoginia hermafrodita. Las glándulas del ciatio producen néctar, y la polinización es principalmente zoófila.

Realmente, el ciatio la hace parecer tanto a una flor hermafrodita que Linneo y otros 

E. characias en La Ribera Navarra.

autores la interpretaron como una flor verdadera. J.-B. Lamarck sin embargo, constató que el ciatio era una inflorescencia y así se la sigue reconociendo.

En las latitudes templadas el biotipo más común es el de una hierba o mata foliosa, con tallos algo crasos y hojas simples. En los trópicos secos son matas suculentas espinosas, a veces de varios metros de altura, como en África, donde representan el equivalente ecológico a los cactos de los desiertos americanos.

Distribución: El género está distribuido en regiones tropicales y subtropicales de África y América, aunque también en zonas templadas. En general las especies suculentas son de África, América (muy pocas) y Madagascar.

Taxonomía : El género Euphorbia es uno de los más grandes y complejos entre las fanerógamas y muchos botánicos han hecho esfuerzos infructuosos para subdividirlo en otros más pequeños.

Según recientes estudios de secuencia de ADN[4] la mayoría de los más pequeños "géneros satélite" del gran género Euphorbia anidan en él. En consecuencia estos táxones, junto con el nunca aceptado Chamaesyce así como el más pequeño Cubanthus Millsp.[5] Elaeophorbia, Endadenium, Monadenium, Synadenium y Pedilanthus fueron transferidos a Euphorbia por V.W.Steinm. & M.Porter (2002), Steinmann (2003) y Bruyns & al. (2006). La subtribu íntegra Euphorbiinae ahora consiste únicamente en el género Euphorbia.

Origen del nombre : El nombre botánico Euphorbia deriva del médico griego

del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicalmente Euphorbia resinifera. En

E. Serrata en la Ribera Navarra.

1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género (Spec. Pl., vol. 1, p. 450). La especie tipo es Euphorbia antiquorum L. Euforbo estudió el látex de algunas

euforbias del norte africano; tanto de Euphorbia resinifera, y de Euphorbia officinarum. Encontró propiedades tóxicas que recomendó para las flechas.

Toxicidad Los miembros del género contienen una savia acre y lechosa, el látex (lo que da origen al más común de los nombres vernáculos que se les atribuye: lechetrezna), que contiene entre sus componentes ésteres di o tri terpenos

que pueden variar en su composición según la especie. Esta combinación de ésteres determina cuan cáustico e irritante es este látex para la piel y, en contacto con las

mucosas (ojos, nariz y boca), puede producir inflamaciones bastante dolorosas.

Euphorbia segetalis L.

Es una de las euforbias mas comunes en la Ribera Navarra, se puede ver facilmente en cunetas, campos de regadío, secanos, etc. Descripción: planta anual (raramente perenne) de 10-50 cm, glabra o glabrescente (Sin pelos). Hojas estrechas (2-4 mm), de lineares a oblongas, mucronadas, con el margen translúcido. Inflorescencia umbeliforme ciatios rodeados de brácteas de deltoideas a semicirculares. Nectarios corniformes con cuernos cortos y anchos. Fruto en cápsula lisa, con una banda estrecha en cada lóculo. De distribución mediterránea, se cría en casi toda la península y en casi toda Navarra.

Nombres comunes: Lechetrezna, lecheruela, esne-belarra.

Euphorbia segetalis en La Ribera Navarra.

Usos : Muchas euforbias han sido utilizadas como medicinales, por los principios activos asociados a su látex, frecuentemente con propiedades eméticas y catárticas; así las semillas del tártago (Euphorbia lathyris) se usaban como purgante. Algunas son ornamentales; en este sentido es notable, sobre todo, la Euphorbia pulcherrima

(Flor de Pascua, Flor de Navidad o Estrella federal). El euforbio, látex de Euphorbia resinifera, se usaba en las pinturas para el casco de los barcos, ya que su fuerte

toxicidad evitaba el crecimiento de especies sésiles, además de para todo aquello para lo que pueda aplicarse un potente veneno.

Composición: Las Euphorbias ibéricas en general son de composición similar, contienen en su secreción Láctea, semillas, hojas y resto de la planta, esteres diterpénicos tóxicos.

Propiedades: se conocen por su acción purgante o vomitiva violenta, (Semillas de tartago E. Lathyris), por su acción irritante o destructiva de la piel, (Hierbas de las verrugas) empleando el látex; por su toxicidad para los peces, eran empleadas para pescar machacándolas y echándolas en remansos y pozos de ríos, los peces subían atontados a la superficie.

Usos: Por su toxicidad no se recomienda su uso en medicina casera, quizás su uso menos problemático es el de usarlas contra las verrugas ya que actúan mas o menos de la misma manera que los productos de la farmacia destruyendo la verruga, para ello se untan con el látex las mismas, Hay que tener mucho cuidado de que dicho látex no entre en contacto con los ojos y zonas sensibles de la piel, por que puede provocar conjuntivitis e irritaciones de la piel graves. En el siglo XVI se recomendaba tomar de 15-20 simientes de Tartago (E. lathyris) para purgarse, dichas simientes son dulces lo cual puede ser engañoso sobre todo para los niños. La ingestión excesiva de estas semillas puede producir además de purga y vómitos violentos una irritación general del aparato digestivo, intestinos, etc. Si esto ocurre son beneficiosas las infusiones de salicaria (Lythrum salicaria), decocciones de Zaragatona (Plantago psyllium) y flor de Malvas, zumo de verdolagas, etc.  

Sinonimia

• Tithymalus Mill., 1754 • Aplarina Raf., 1838 • Leptopus Klotzsch & Garcke, 1859, nom. illeg.

• Tithymalus Ség., 1754, nom. illeg. • Cyathophora Raf., 1838 • Sterigmanthe Klotzsch & Garcke, 1859

• Euphorbium Hill, 1756 • Ditritra Raf., 1838 • Tithymalopsis Klotzsch & Garcke, 1859

• Tithymaloides Ortega, 1773, nom. rejic. • Endoisila Raf., 1838 • Trichosterigma Klotzsch & Garcke, 1859

• Athymalus Neck., 1790, opus utique oppr. • Kanopikon Raf., 1838 • Adenopetalum Klotzsch & Garcke, 1860, nom.

illeg.

• Keraselma Neck., 1790, opus utique oppr. • Lepadena Raf., 1838 • Euphorbiastrum Klotzsch & Garcke, 1860

• Tithymalus Gaertn., 1790, nom. cons. • Lophobios Raf., 1838 • Petaloma Raf. ex Boiss. in A.DC., 1862, pro syn.

• Ventenatia Tratt., 1802 • Murtekias Raf., 1838 • Synadenium Boiss. in A.DC., 1862

• Anisophyllum Haw., 1812, nom. illeg.' • Nisomenes Raf., 1838 • Lyciopsis (Boiss.) Schweinf., 1867

• Crepidaria Haw., 1812, nom. superfl. • Peccana Raf., 1838 • Chylogala Fourr., 1869

• Dactylanthes Haw., 1812 • Pythius Raf., 1838 • Epurga Fourr., 1869

• Esula Haw., 1812 • Tirucallia Raf., 1838 • Euphorbion St.-Lag., 1880

• Galarhoeus Haw., 1812 • Torfasidis Raf., 1838 • Tithymalodes Ludw. ex Kuntze, 1891, nom.

superfl.

• Medusea Haw., 1812 • Tumalis Raf., 1838 • Monadenium Pax, 1894

• Pedilanthus Neck. ex Poit., 1812, nom. • Vallaris Raf., 1838, nom. illeg. • Lortia Rendle, 1898 cons.

• Treisia Haw., 1812 • Xamesike Raf., 1838 • Stenadenium Pax, 1901

• Chamaesyce Gray, 1821 • Zalitea Raf., 1838 • Zygophyllidium Small, 1903

• Characias Gray, 1821 • Dematra Raf., 1840 • Elaeophorbia Stapf in H.H.Johnston, 1906

• Desmonema Raf., 1833 • Galorhoeus Endl., 1840 • Diplocyathium Heinr.Schmidt, 1907

• Pleuradena Raf., 1833 • Kobiosis Raf., 1840 • Euphorbiodendron Millsp., 1909

• Poinsettia Graham, 1836 • Alectoroctonum Schltdl., 1846 • Cubanthus Millsp., 1913

• Lacanthis Raf., 1837 • Anthacantha Lem., 1858 • Dichylium Britton, 1924

• Adenorima Raf., 1838 • Arthrothamnus Klotzsch & Garcke, • Ctenadena Prokh., 1933

• Agaloma Raf., 1838 • Diadenaria Klotzsch & Garcke, 1859 • Cystidospermum Prokh., 1933

• Aklema Raf., 1838 • Eumecanthus Klotzsch & Garcke, 1859 • Sclerocyathium Prokh., 1933

• Allobia Raf., 1838 • Hexadenia Klotzsch & Garcke, 1859 Endadenium L.C.Leach, 1973

Referencias

[1] http:/ / biodiversitylibrary. org/ page/ 358469

[2] Euphorbia en The Plant List (http:/ / www. theplantlist. org/ tpl/ search?q=Euphorbia)

[3] Royal Horticultural Society, Kew. A detailed checklist for genus Euphorbia. (http:/ / apps. kew. org/ wcsp/ reportbuilder. do)

[4] Steinmann & Porter (2002), Steinmann (2003), Bruyns et al. (2006)

[5] Steinmann, van Ee, Berry & Gutiérrez (2007) in Anales del Jardín Botánico de Madrid

[6] Sinónimos en Kew (http:/ / apps. kew. org/ wcsp/ synonomy. do?accepted_id=78175& repSynonym_id=-9998& name_id=78175& status=true)

[7] Aizpuru et al., (1993, 1999), Benedí et al. (1997), Carretero (2004), Villarías (2000).

[8] Pio Font Quer - El Dioscórides Renovado, pag. 188 – Editorial Labor, 1979.