Lamiaceae (Lamiáceas),
antes Labiadas.
Nombres
comunes: Albahaca
de gatos, catera, gataria, hierba gatera, gatera alta, hierba de
gatos, hierba de los gatos, hierba gatera, mea-gatos, menta de gato,
menta de gatos, menta gatera, menta gatuna, nébeda, nébida, yerba
de gatos, yerba del asmático, yerba de los gatos, yerba gatera,
yerba ñeta, hierba gatuna. Portugués: Nêveda dos gatos, erva
gateira, erva dos gatos. Gallego: herba gateira. Catalán: Menta de
gat, herba gatera, nepta. Euskera: Katubelar.
Descripción: Planta
herbácea perenne, de 40 a 100 cm de altura, erecta, grisácea,
ramificada, foliosa. Hojas enfrentadas, de 3 a 7 cm, oval
acorazonadas, con dientes grandes, pecioladas, más blancas y
tomentosas por el envés. Flores en racimos cortos, redondeados
cimeros, con numerosas flores blancas, con pequeñas manchas rojas;
corola de 1 a uno y medio cm, pubescente, con el tubo de la corola
estrecho, fuertemente curvado, el labio superior electo, ni
lobulados, el inferior con tres lóbulos mucho menores y notoriamente
dentado, el mediano mayor que los demás y cóncavo; cáliz con 15
nervios, bilabiado, con cinco lóbulos, con el labio superior más
largo, pubescente, los dos labios inferiores más cortos. Florece de
junio a septiembre.Habitat:
en casi toda Europa. Se cría en casi toda la península ibérica, en
la cercanía de las casas del campo, en los alrededores de pueblos,
acequias, lugares húmedos, etc.
Composición:
Ácidos grasos (oléico, linoléico) ácidos fenólicos (Rosmarínico,
cafeico, clorogénico). Aceite esenciál con abundancia de carbacrol,
pequeñas cantidades de timól, también lactonas, (Nepetalactona,
dihidronepetalactona e isodihidronepetalactona,), Dichas lactonas
activas para los gatos se encuentran también en Nepeta cataria var.
Citriodora (=N. citriodora), N. hindostana, N. leucophilla, N.
mussinii, N. nepetella (=N. lanceolata) y N. sibthorpii. También
contiene actinidina, alcaloide monoterpénico presente asimismo en
las plantas: Actinidia polygama, A. kolomikta, A. arguta, Valeriana
officinalis, etc. Nepeta hindostana y N. elliptica son parte de los
ingredientes del skankapushpi, remedio de los aryuvedas contra los
ataques epilépticos (Dandekar et al. 1992), etc. (1º)
Propiedades y uso:
Sedante, similar a la valeriana, Aticatarrál, calmante de la tos,
antiespasmodica, Tónica estomacal, digestiva, carminativa,
Antidiarreica, Vulneraria, emenagoga, etc. Se emplea contra los gases
intestinales, resfriados, fiebre, (es tenida como un buen calmante de
la tos), cólicos con dolor, dolor de cabeza, estados nerviosos,
insomnio, etc. En Almería se emplea como abortiva, tanto en uso
interno como externo; en uso interno se toma una taza de la infusión
de la hierba por la mañana en ayunas durante tres dias seguidos,
durante los primeros dias del enbarazo, para provocar la
menstruación; en uso externo, se pone un buen manojo de la hierba
debajo de la almohada, durante varios dias hasta que aparezca la
menstruación, se refiere a la Nepeta amethystina (Flora toxica de la
Comunidad Valenciana de Luis Mulet Pascual, pag. 483); similar a la
Melisa. El aceite esencial se emplea en la industria de farmacéutica.
Es una de las pocas labiadas con alcaloides. Al parecer las hojas
desecadas y fumadas actúan como un psicoactivo suave en personas
(Jacson y Reed 1969).
Actividad
en animales: La
hierba gatera parece ser que actua como un psicotrópico para los
gatos, la esencia de la planta contiene varios compuestos
psicoactivos para los gatos, El ingrediente activo de la hierba
gatera es la nepetalactona.
Esta sustancia está químicamente relacionada con un compuesto
similar encontrado en su orina. Los gatos se sienten atraídos por
el aroma de la planta, se frotan y se excitan, vuelven a frotarse, la
muerden, la sueltan y la vuelven a cojer, babean en abundancia, se
mean en ella con placer, a veces eyaculan el esperma; hay quien dice
que la aprovechan para sanar alguna de sus dolencias (Pio Font Quer,
El Dioscorides renovado, pags. 664 y 665). Se emplea esta y otras
especies próximas como ornamentales y aromáticas similares a las
mentas, melisas, etc.; existen numerosas variedades para el cultivo.
1º - Jonathan Ott -
Pharmacoteón, pag. 407.
